‘Van kastelein naar daghoreca aan het plein’

Eind 2022 gaat het voormalige gemeentehuis in het centrum van Geffen tegen de vlakte. Dan kan de bouw van een nieuw centrumplan met acht appartementen, acht grondgebonden woningen en een lunchroom met terras aan het plein beginnen. Voor Boet en Laura, die boven hun eigen café Boetje in Geffen wonen, begon het te kriebelen toen ze hoorden over de plannen. “We waren al wat langer aan het kijken of we ergens een andere vorm van horeca konden beginnen”, zegt Laura. “Deze keuze past helemaal in de levensfase waarin we ons begeven en onze wens om een lunchroom te beginnen met Brabantse gezelligheid. Kopje koffie, een lekkere lunch en een borrel op het terras, daar kijken we enorm naar uit.”

Boetje

Boet staat in het dorp bekend als Boetje, vernoemd naar zijn gelijknamige café. “Hier ben je altijd de kastelein, ook op straat en in de supermarkt.” ‘Hey Boetje!’, klinkt er over het dorpsplein. Boet groet z’n dorpsgenoot. “Zo gaat dat dus”, zegt Boet met een glimlach. “De horeca is mij met de paplepel ingegoten. In 2002 nam ik het café over. In de tussentijd heb ik nog wel gestudeerd, maar het kroegleven trok me toch het meest. Nu we twee kleine kinderen hebben, verlangen we naar wat meer scheiding tussen privé en café. Maar dat is natuurlijk ingewikkeld als je boven je eigen zaak woont. Ik denk dat we daar met de stap naar een andere plek in het dorp verandering in gaan brengen.”

Nachtwerk

“Door de pandemie was de kroeg nauwelijks open. Ik hoop echt dat we nog een normaal jaartje kunnen draaien. Dat zou wel lekker zijn. Voorheen waren we vijf dagen per week open, met vrijdag, zaterdag en zondagmiddag als piekmomenten. Het is gewoon een gezellig bruin café aan de straat, waar je aan de bar kunt hangen. Een terras hebben we niet. In de weekenden hebben we vooral jongeren binnen en is het meer een disco dan een café. Dat is heel leuk, maar je gaat je op een gegeven moment wel afvragen hoe lang je dit nachtwerk nog wilt doen. Ik word wat ouder en het publiek steeds jonger. Zij hebben andere interesses, zitten in een andere levensfase en onze muzieksmaak is een verschil van dag en nacht.”

Ander profiel

“Met de keuze voor daghoreca kunnen we aan een ander profiel van onszelf werken”, zegt Laura. “Het voelt fijn om met iets nieuws bezig te zijn. Wij willen graag een bijdrage leveren aan een gezellig dorp. Er is qua horeca gewoon weinig aanbod. Als Geffenaren een terrasje willen pakken, gaan ze snel naar Den Bosch. Hoe fijn is het als deze mensen dit straks op loopafstand hebben? Ook voor fietsers is het een heerlijke rustplek. Met zo’n 185 m² ruimte en een lekker terras aan het dorpsplein kunnen we dat prima faciliteren. ”

Kern versterken

De komst van nieuwe woningen en horeca versterkt de levendigheid in een kleine kern als Geffen. Ontwikkelaar Laurent Remeijsen is al vanaf het begin betrokken bij de ontwikkeling van het Raadhuys, zoals het nieuwe dorpshart heet. “De woningen zijn dit voorjaar in verkoop gegaan en we merken dat er ongelooflijk veel belangstelling voor is. Het plan is best lang in ontwikkeling geweest met een intensief participatietraject. We wilden hier echt iets maken waar behoefte aan is. Daarom zijn we blij dat lokale ondernemers als Boet en Laura bij het plan betrokken zijn. Zij kennen het dorp en weten precies waar de behoeftes liggen. Hun passie voor het vak is heel aanstekelijk.”

Gekscherend zegt Boet dat er welgeteld één woning te koop staat in Geffen. “Er is gewoon geen aanbod. De jongeren in het café hoor ik daar veel over praten. Ze willen best in hun eigen dorp blijven wonen, maar ze kunnen gewoon geen betaalbare woning vinden. Tegelijk hoor ik ook van ouderen dat ze hun vrijstaande woning best willen verlaten voor een appartementen in het centrum. Met dit plan komt daar wat meer beweging in.”

Twee rechterhanden

In de tussentijd werkt Boet aan z’n klusvaardigheden in de timmerfabriek van Van Wanrooij. “Ja, ik heb twee rechterhanden en zat natuurlijk een tijdje stil toen het café dicht moest. Er was tijdelijk ruimte voor iets anders en misschien gaat het café geen 5 dagen per week meer open. Door m’n goede contacten met Van Wanrooij, kwam dit werk op m’n pad. Timmerlui zijn nou eenmaal schaars. Of ik straks de kozijnen van m’n eigen zaak ga maken? Wie weet”, lacht Boet. “We zien wel hoe het loopt.”

Het nieuwbouwproject bekijken? www.raadhuys-geffen.nl